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兰花，中国古人认为它有王者之香，又有生育男孩的象征。它与寿石组合的图案，寓意宜男宜寿。1852年，一个名叫兰儿的秀女，被赐号懿贵人，搬入了储秀宫，那时她刚刚16岁。四年后，已晋升为懿嫔的兰儿，在这里生下了第一个，也是后来唯一的皇子载淳。

母以子贵，兰儿的身份开始不断地攀升，储秀宫的陈设也慢慢地奢华起来。1861年8月22日，咸丰皇帝病死热河，载淳登基。26岁的兰儿变成了皇太后，从此她用回了她的本名慈禧，并开始了对大清朝政权近半个世纪的控制。

1884年，慈禧五十大寿，她花费六十三万两白银用于重修储秀宫，准备再次移居进去。按照礼制，太后本应住在太后宫区，慈禧本不该再住回储秀宫。然而慈禧却对当年做妃子时的地方情有独钟。

这时的慈禧，在经历了青年丧夫，中年丧子和多次政治风云之后，早已经不是刚进宫时的柔弱女子。垂帘听政的统治已经非常稳固，对于装修装饰这样的小事，当然要完全按照自己的审美和爱好，规矩和礼制根本不用太忌讳。

在此100多年前，乾隆皇帝曾发布一道上谕，东西六宫的陈设器皿，布置停妥，永远不许移动。而慈禧不仅把屋内重新布置装修，还把前殿改成了寝宫，甚至拆除了储秀宫门，建起了体和殿，合并了翊坤、储秀二宫。

乾隆以后，五个皇帝都没有萌生过改建紫禁城的念头，慈禧却给东西六宫动了个大手术。1884年，修葺一新的储秀宫再次迎接它曾经的主人，也是从这时开始，储秀宫成为了东西六宫中最舒适的豪宅。皇帝们没有做，女人们不能做，唯一能做到的就是这个比皇帝权力还要大的女人。